Pour la première fois, la Chine a relâché vendredi un panda élevé en captivité, qui va retourner à la vie sauvage. C'est une nouvelle étape dans les efforts pour accroître le nombre de ces plantigrades, parmi les animaux les plus rares du monde.
Xiang Xiang, un mâle âgé de quatre ans né dans le centre de recherches sur le panda géant de Wolong, a été entraîné pendant près de trois ans à survivre dans la nature, selon l'agence de presse officielle chinoise Xinhua (Chine Nouvelle).
Près d'une centaine de chercheurs, de soigneurs et touristes ont assisté au départ de l'animal, selon Xinhua. Les photographies de presse montrent l'assistance applaudissant derrière un enclos, tandis que deux hommes soulèvent la porte d'une petite cage métallique, laissant le panda s'aventurer dehors.
Xiang Xiang va désormais vivre à environ 10km du centre Wolong, dans les montagnes de la province du Sichuan dans le sud-est de la Chine. Mais les chercheurs continueront de surveiller ses mouvements et d'autres données, grâce à un système de localisation par GPS attaché à son collier. Ils pourront ainsi comparer son développement à celui de son frère jumeau qui réside toujours dans le centre, selon Xinhua.
Environ 1.600 pandas sauvages vivent dans les forêts montagneuses du centre de la Chine, le seul endroit de la planète où l'espèce peut être trouvée. Environ 180 autres vivent en captivité dans le monde entier. AP
source : yahoo