La preuve par le macaque est-elle fiable ?
En mars, six volontaires britanniques, engagés dans un essai clinique pour un traitement expérimental des leucémies et des maladies auto-immunes, étaient hospitalisés, victimes de réactions allergiques qui ne s’étaient pas présentées lors des tests effectués sur des macaques. « Il est possible que le récepteur CD 28 du macaque ne se comporte pas de la même manière que le nôtre, commente Jean-Luc Treillaud (Inserm). Cela ne signifie pas que le singe n’est pas un bon modèle mais que l’incident résulte sans doute d’un défaut d’investigation. » Thomas Hartung (Ecvam – Centre européen de validation des techniques alternatives) : « Environ 50 % des médicaments mis sur le marché sont d’origine biologique. Cela n’a plus de sens de tester ces molécules sur les animaux comme on le fait classiquement. Il faut les compléter par des tests in vitro aux résultats plus significatifs. »
La Recherche, juin 2006