3 lions enfin libres

3 lions enfin libres

Mardi 31 octobre, 3 lions détenus par un cirque, Nalla, Djunka et Shada, ont
commencé un long voyage vers l'Afrique du Sud et une retraite bien méritée.
Les conditions dans lesquelles nous les avons trouvés ont accentué notre
inquiétude pour les autres animaux du cirque ainsi que pour la sécurité du
public.

Abandonnés

Avertis de la date du transfert des lions, les circassiens ont abandonné la
remorque et ses pensionnaires sur un terrain ouvert, au bord d'une route.
Les lions y étaient enfermés dans le noir et sans surveillance, entièrement
accessibles par les badauds. Rien n'aurait pu empêcher un enfant d'ouvrir la
remorque, comme nous l'avons fait, et d'essayer de caresser un lion, avec
les conséquences dramatiques que cela aurait eu...

Un comportement révélateur

A l'ouverture de la remorque, heureux d'avoir enfin un peu de lumière, les
lions se sont étirés comme tout félin qui se réveille. Shada était
particulièrement nerveuse et tous les trois ont très vite entamé une série
de mouvements stéréotypés, tournant dans les quelques m² (à peine plus de
3m² chacun) à leur disposition... Pour pouvoir ouvrir complètement la
remorque, il a fallu la déplacer, car un arbre faisait obstacle. Depuis
combien de temps ces lions étaient-ils dans le noir ?

Endormis

Très vite, les lions se calment d'eux-mêmes, ayant très certainement compris
que nous ne constituions pas un danger. Il faut néanmoins leur administrer
un calmant avant de les endormir, pour que tout se passe bien. Le
vétérinaire utilise une sarbacane et il faut distraire Djunka avec une
baguette car il a bien compris que cet instrument était dirigé contre lui...
L'anesthésie se déroule donc sans difficulté majeure, si ce n'est Nalla qui
refuse de s'endormir et à qui il faut faire une injection supplémentaire.

En route !

Une fois endormis, les lions sont sortis de leur cage. Après avoir été
examinés par le vétérinaire et après avoir été traités contre les parasites
externes et internes, chacun d'eux est placé dans une caisse de transport
spécialement conçue. Il rejoindront l'Angleterre dans une camionnette
climatisée, d'où ils s'envoleront pour l'Afrique du sud et la réserve de
Shamwari qui les attend...

Le sanctuaire de Shamwari en Afrique du Sud

Situé près de Port Elisabeth, au Cap Est de l'Afrique du Sud, Shamwari est
une réserve de 20 000 hectares qui a obtenu plusieurs récompenses
internationales, en tant que centre de protection et réserve de grands
fauves. La Born Free Foundation y a construit un centre spécialisé dans
l'hébergement des grands félins. Leur premier sauvetage date de 1995 et
concernait deux lions détenus à Ténériffe, qu'ils ont pu libérer grâce à la
collaboration des autorités espagnoles.

Aux petits soins jusqu'à la fin

Dans ce sanctuaire les lions vont pouvoir passer une retraite paisible.
Chaque félin (ou chaque couple) y profite d'un enclos d'environ 3 acres (12
140 m²). La reproduction y est empêchée, et les animaux bénéficient des
soins attentifs de deux soigneurs employés à plein temps. Deux enseignants y
ont en charge un programme d'éducation à destination des enfants des écoles
locales. Nos trois lions vont donc pouvoir y couler des jours heureux, bien
loin des cirques et de leurs remorques inconfortables...

3 de sauvés sur 5

Enfermés depuis au moins 5 ans, ces trois lions ne participaient à aucun
spectacle, en dépit de la réglementation en vigueur, et leur propriétaire a
accepté de nous les confier. Il a cependant gardé deux autres jeunes lions
qu'il utilise, les autorités lui ayant accordé un certificat de capacité
pour deux ans, qu'il n'avait pas auparavant ! Mais les lions n'étaient pas
seuls. Il y a toujours aussi dans ce cirque d'autres animaux, sauvages et
domestiques, vivant des conditions innommables.

Dans d'autres cages

Outre les deux jeunes lions évoqués plus haut, un puma et un léopard vivent
également dans des cages aussi petites et nues que celles de Djunka, Nalla
et Shada. Un groupe de 5 babouins hamadryas se partage une remorque. Sur le
sol, un peu de sciure et quelques branches en guise d'enrichissement. Ils
disposent d'une sorte de niche en contreplaqué et en piteux état, de
laquelle dépassent quelques clous rouillés... Mais il leur serait impossible
de s'y abriter simultanément. Ils n'ont aucun jouet, rien à manipuler, ce
qui entraîne stress, ennui, et comportements aberrants... Comme tous les
autres animaux de ce cirque, ils exécutent des mouvements stéréotypés,
signes d'une immense détresse psychologique. Bien que les babouins soient
extrêmement dangereux, leur remorque est à peine protégée du public par une
barrière facilement franchissable, et il est facile de glisser son bras à
l'intérieur de la cage...
http://www.protection-des-animaux.org/actualites/archives-684.html