Trafic d'animaux sauvages - Un monde criminel

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Courrier international, 14/06/05

La vie sauvage pourrait etre si tranquille – s'il n'y avait pas l'homme pour la maltraiter. "Les trafics illegaux d'animaux et de plantes sauvages representent la troisieme plus importante activite criminelle au monde, apres les armes et la drogue, pour un montant de 160 milliards de dollars par an, rapporte The Independent. Meme les Nations unies ont pris la mesure du probleme, en inscrivant "pour la premiere fois" cette question sur leur agenda. Au Royaume-Uni aussi, une unite d'enquete sur les crimes commis à l'encontre de la vie sauvage a ete mis en place en 2002, precise Ruth Padel au quotidien britannique. Cette auteur d'un ouvrage sur les tigres a realise un reportage traitant de la question du trafic d'especes sauvages, qui l'a menee de l'Asie à l'Amerique.
En effet, c'est en Asie, et notamment dans les forets tropicales, que les effets sont les plus sensibles. Mais "si les menaces sur les tigres et les elephants sont evidentes, l'existence des rhinoceros, des ours, des loutres, des leopards, des singes et autres primates est egalement en danger".
Les peregrinations asiatiques auxquelles l'auteur nous invite temoignent, en depit des discours officiels et des textes de loi, d'une situation d'impunite sur le terrain. Ainsi, "l'Indonesie possede la meilleure legislation de protection de la nature sauvage, mais elle n'est pas appliquee". Au Laos, "la majorite des trafiquants sont vietnamiens, et le gouvernement laotien protege le commerce en l'ignorant". L'Inde, pays qui abrite la plus forte population de tigres, n'a paradoxalement pas d'equipe chargee de la protection de ces grands felins. Alors meme qu'"il existe une mafia indienne tres organisee, qui tue ou mutile une centaine de gardes forestiers chaque annee".
Reste que les trafics d'animaux sauvages – vendus vivants comme animaux de compagnie ou morts pour leur peau, leurs os, leur viande, les poils de leur moustache ou leurs griffes - "aboutissent generalement en Chine, ou, dans le Sud, on mange tout ce qui possede quatre pattes sauf les tables, et tout ce qui possede des ailes sauf les avions".
Par ailleurs, le trafic se nourrit de la demande asiatique en remedes traditionnels, qui accordent toutes sortes de vertus à certains animaux. "A Bangkok, le penis de tigre marine dans le whisky" rendrait "fort", tout comme au Laos le "python epice". En Chine, l'os de tigre est considere comme un analgesique.
Mais le comble du trafic consiste à utiliser des animaux sauvages pour transporter de la drogue. "L'aeroport de Miami a recemment trouve 39 kilos de cocaïne dans 312 boas constrictors exportes legalement de Colombie. De son cote, la police bresilienne estime que, pour 60 kilos de drogue passes par des 'mules' humaines, 40 kilos le sont par des animaux sauvages."
<http://www.courrierinternational.com/article.asp?obj_id=52503&provenance=ecologie&bloc=10>