Le poulet : un animal des plus polyvalentsBELTSVILLE, MARYLAND – Une technologie des plus innovatrices mise au point
par une équipe de recherche du ministère américain de l’agriculture ne fera
probablement pas lever la crête d’un côté ou de l’autre de la frontière
canado-américaine.
En fait, des ingénieurs américains spécialisés en volaille et des
représentants du négoce agricole attendent avec impatience de voir les
possibilités que recèle un procédé visant à transformer les plumes de poulet
en produits du plastique, comme le paillis.
C’est le chercheur Walter Schmidt qui a mis au point la méthode permettant
de nettoyer les plumes et de les séparer en fibres broyées et en morceaux.
En compagnie de son collègue chimiste, Justin Barone, il a poussé la chose
plus loin pour aboutir à un procédé permettant de transformer les plumes
broyées en produits du plastique en laboratoire.
Tous deux ont découvert que la fibre pouvait être ajoutée aux plastiques
couramment utilisés pour en faire des composites. Les fibres permettaient de
renforcer ces composantes tout en allégeant leur poids. Entre autres, les
fibres de plumes pourraient substituer les additifs et la charge des
plastiques de l’industrie automobile.
« Il y a quelques mois, nous avons donné des séminaires à la National
Poultry Waste Management Association et les commentaires que nous avons
reçus sont très favorables, déclare Walter Schmidt. Les ingénieurs
spécialisés en volaille et les gens d’affaires sont très emballés parce
qu’ils se rendent compte que le profit tiré des poulets pourrait augmenter
considérablement. »
« Normalement, dans le cas d’un poulet de cinq livres, le profit est
d’environ deux cents la livre, ce qui est bon, ou de trois cents, ce qui est
encore mieux. Si le poulet a l’équivalent d’une demi-livre de plumes, cela
représente quelques dollars de plus, et non pas quelques cents. Par
conséquent, le profit découlant des plumes serait comparable au profit tiré
de la volaille même. »
Aux États-Unis, environ quatre milliards de plumes sont produites par année.
Ce procédé pourrait donc permettre de régler un sérieux problème de déchets
agricoles.
De prime abord, Bill Semeniuk, propriétaire et gestionnaire d’une ferme
d’élevage de volaille tout près de Thamesford, dans le sud-ouest de
l’Ontario, et sa femme Betty trouvent que cette technologie est de bon
augure.
« Il faut toujours avoir l’esprit ouvert. J’ai personnellement l’impression
que l’industrie de la volaille devrait considérer cette situation, a-t-il
déclaré. Pour l’instant, les plumes sont transformées en fertilisant, et le
secteur de l’équarrissage perd un peu de son lustre, en ce sens que le
marché des produits d’équarrissage est restreint. »
« Si ce procédé pouvait servir à recycler les produits, ce serait super. Le
fait que les producteurs puissent faire de l’argent avec ça est une raison
de plus de s’emballer. »
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