Expérimentation animale et médecine régénératrice

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Expérimentation animale et médecine régénératrice

Dimanche 21. Janvier 2007 12:38

Dans l'article ci-dessous (Le Monde), on apprend que des poulets et
poissons servent de matériel de laboratoire dans les recherches sur
la médecine régénératrice...

extrait
"Un premier résultat obtenu chez le poulet est jugé très prometteur.
Des embryons de poulet ont été privés de leurs ailes ou de leurs
pattes. Puis, au moyen d'une thérapie génique, des gènes, appartenant
à la famille Wnt, ont été activés. Après d'innombrables tentatives,
les poulets ont été capables de restaurer leurs extrémités amputées
et de naître avec deux pattes et deux ailes."

seb.

Vu de Centre de médecine régénératrice Barcelone, Espagne
Se régénérer comme la salamandre ?

LE MONDE | 20.01.07 | 15h47 • Mis à jour le 20.01.07 | 15h47

Grâce à la salamandre mexicaine, peut-être saurons-nous un jour faire
repousser un doigt coupé ou faire se régénérer un coeur endommagé par
un infarctus. C'est ce à quoi travaille Juan Carlos Izpisua Belmonte,
directeur du Centre de médecine régénératrice de Barcelone et
professeur au laboratoire d'expression génétique de l'Institut Salk,
en Californie.

Avec son équipe, le chercheur s'efforce de comprendre comment la
salamandre mexicaine, dite ajolote, est capable de régénérer quelque
type de tissu que ce soit. Certains poissons peuvent régénérer leur
coeur, d'autres leur oeil. Une capacité absente chez les vertébrés
supérieurs, qui, suppose-t-on, l'ont perdue au cours de l'évolution.

Cette équipe s'est penchée sur les gènes impliqués dans ce processus
afin de déterminer s'ils sont aussi présents, à l'état inactif, chez
l'être humain et, si oui, s'il est possible de les activer. Un
premier résultat obtenu chez le poulet est jugé très prometteur. Des
embryons de poulet ont été privés de leurs ailes ou de leurs pattes.
Puis, au moyen d'une thérapie génique, des gènes, appartenant à la
famille Wnt, ont été activés. Après d'innombrables tentatives, les
poulets ont été capables de restaurer leurs extrémités amputées et de
naître avec deux pattes et deux ailes.

Aux yeux de ces chercheurs, ces gènes Wnt recèlent des vertus très
prometteuses. "Jusqu'à présent, nous les avions activés que pour
régénérer des extrémités. Des expériences en cours sur des poissons,
conduites en collaboration avec l'entreprise de biotechnologie
Biobide, à Saint-Sébastien, suggèrent que leur activation peut aussi
être essentielle pour la régénération d'autres organes comme le coeur
et le pancréas", indique le professeur Izpisua.

Or ces gènes sont présents chez tous les animaux, humains compris,
mais leur potentiel régénérateur est généralement inactif. L'activer
est possible, semble démontrer l'expérience des poulets. Maîtriser
cette stimulation de façon à savoir la déclencher sur une partie
précise de l'organisme - celui qui a été endommagé ou amputé - et à
empêcher une prolifération anarchique, tels sont les enjeux des
prochaines recherches.

M. Izpisua voit dans cette piste une alternative à celle des cellules
souches car la régénération "endogène" qu'il explore aurait
l'avantage de faire appel aux propres cellules du patient. "Réveiller
une capacité latente me paraît plus facile que de créer un organe
grâce à des cellules souches. Cela éviterait une série de problèmes,
comme les risque de rejet." Cette piste ouvre, selon lui, "des portes
immenses" en matière de régénération, mais aussi pour prévenir les
effets de la dégénérescence des cellules de l'organisme. Mais au
fait, sait-on de quoi meurt l'ajolote ?

Cécile Chambraud

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