Washington: des poissons changent de sexe dans l'eau polluée du Potomacjeudi 7 septembre 2006, 9h06
WASHINGTON (AFP) - Des poissons mâles qui deviennent hermaphrodites et
portent des oeufs ont été trouvés dans l'eau polluée du Potomac, le fleuve
qui traverse la ville de Washington DC et alimente ses habitants.
L'US Geological Survey (USGS), une agence fédérale, a fait cette découverte
progressivement sur plusieurs années alors qu'en 2004 elle recherchait la
cause de la mort de plusieurs poissons. "Nous ne recherchions pas cela.
C'est au microscope que nous avons vu qu'ils portaient des oeufs immatures
ce qui n'était d'ailleurs pas forcément lié à leur mort", a indiqué mercredi
Vicki Blazer, spécialiste des maladies du poisson qui conduit l'enquête pour
l'USGS.
La découverte a été confirmée en 2005 et 2006 sur d'autres prélèvements de
poissons vivants et bien portants, de la race des perches d'eau douce, un
spécimen mesurant dans le Potomac et ses affluents de 17 à 30 cm de long et
parfois consommé par des pêcheurs.
L'eau du Potomac est utilisée par les agences de l'eau pour fournir de l'eau
potable aux habitants de la région, souligne le Washington Post qui a révélé
la découverte.
Suivant les endroits en amont de la capitale, le taux de poissons
transexuels évolue de 30% à 100%, a précisé Mme Blazer qui souligne que des
expériences ont déjà montré qu'un certain type de pollution agissait comme
des hormones sur les poissons.
"Ce sont généralement des composants qui se comportent comme des
oestrogènes. Ils viennent des produits pharmaceutiques, des produits de
soins, des pesticides et herbicides", explique la scientifique.
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