Sonars: nouveau revers de la Marine américaine

Sonars: nouveau revers de la Marine américaine face aux écologistes

07.08.07 | 00h18

La Marine américaine a essuyé un nouveau revers lundi face aux défenseurs de l'environnement, un magistrat ayant défendu aux militaires d'utiliser un sonar accusé par les écologistes de mettre les mammifères marins en danger, a-t-on appris lundi de source judiciaire.

La décision de la juge fédérale Florence-Marie Cooper interdit aux
militaires d'utiliser ce sonar au large des côtes de Californie, dans
l'attente d'une résolution en justice ou à l'amiable des poursuites lancées
par des groupes de défense de l'environnement contre la Marine à propos de cet équipement.

L'US Navy est poursuivie depuis octobre 2005 par ces groupes, qui affirment que l'utilisation d'un sonar dit "actif" destiné à détecter les sous-marins, dans des zones habitées par des baleines et des dauphins, constitue une infraction à la loi.

Ce type de sonar propage dans l'eau le son d'explosions très fortes qui
peuvent provoquer des pertes d'audition et endommager les organes internes des baleines, et avoir un impact sur d'autres mammifères marins, selon des chercheurs cités par ces groupes.

En juillet 2006, la juge Cooper avait déjà interdit à la Marine d'utiliser
ces sonars lors de manoeuvres prévues dans les eaux de l'archipel de Hawaï.
La Marine et les écologistes étaient arrivés à un accord amiable quatre
jours plus tard.

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