Chine et Japon vont se partager 100 tonnes d'ivoire

Chine et Japon vont se partager 100 tonnes d'ivoire africain aux enchères

GENÈVE - La Chine et le Japon vont se partager 100 tonnes d'ivoire vendu aux
enchères par quatre pays africains, aux termes d'une décision de la
Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES), a
indiqué mercredi le WWF.

Le comité permanent de la CITES a estimé mardi soir, lors d'une réunion à
Genève, que la Chine répondait aux critères de lutte contre le trafic
illicite d'ivoire, a annoncé dans un communiqué le Fonds mondial pour la
nature.

Cette décision a été vivement critiquée par les défenseurs des éléphants.
"Elle a dans les faits donné le feu vert aux gangs internationaux de
braconniers et de crime organisé", a dénoncé l'association Animal Rights
Africa.

"En termes réels, cela représente la mort de 7.699 éléphants en Afrique du
Sud", a poursuivi l'association.

Au termes de la décision de la CITES, la Chine va participer à une vente
d'ivoire que quatre pays (Afrique du Sud - 51 tonnes; Botswana - 43 tonnes;
Namibie - 9 tonnes et Zimbabwe - 3 tonnes) céderont aux enchères cette
année, a expliqué à l'AFP la directrice du programme des espèces animales au
WWF, Susan Lieberman.

Le Japon avait déjà reçu le feu vert de la CITES pour participer à cette
vente, la deuxième depuis 1999. La Chine et le Japon, qui ont une ancienne
tradition de travail de l'ivoire, sont les seuls pays sur les rangs, selon
Mme Lieberman.

L'ivoire acheté par ces deux pays devra rester sur leur marché national.

La CITES, qui rassemble 173 pays membres, a approuvé en juin 2007 un
moratoire de neuf ans sur le commerce de l'ivoire, mais a autorisé les pays
d'Afrique australe, où les populations de pachydermes sont florissantes, à
vendre leurs stocks déclarés au 31 janvier 2007.

Les stocks qui seront vendus proviennent d'éléphants morts de mort naturelle
et non de victimes des braconniers, a indiqué Mme Lieberman, en soulignant
que les fonds recueillis serviront à des programmes de protection des
éléphants.

"Nous sommes satisfaits de cette décision", a déclaré la responsable du WWF.
"La Chine a accompli de gros efforts pour lutter contre le trafic clandestin
d'ivoire et fait tout ce qu'on lui a demandé".

Dans son communiqué, le WWF reconnaît que par le passé des ressortissants
chinois ont été impliqués dans des exportations illégales d'ivoire. La
croissance de l'économie chinoise a contribué ces dernières années à nourrir
la demande d'ivoire de contrebande, faisant exploser les prix (environ 750
dollars le kilo).

Pour le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), "la Chine
est reconnue comme le plus grand marché illégal du monde, ce qui est prouvé
par les multiples saisies de plusieurs tonnes réalisées dans les ports
chinois ces dernières années".

"Les ventes légales d'ivoire ne font qu'inciter les braconniers à blanchir
leurs stocks illégaux, même si cet ivoire n'est pas le résultat du
braconnage", a averti l'organisation écologiste dans un communiqué.

Quant au Japon, "il est largement prouvé que son marché intérieur n'est pas
maîtrisé", a ajouté l'IFAW.

La CITES a prohibé le commerce international de l'ivoire en 1989. Mais à
partir de 1997, elle a autorisé les pays d'Afrique australe à procéder à
quelques ventes ponctuelles.

Les éléphants d'Afrique, qui se comptaient autrefois par millions, ne
seraient plus aujourd'hui que 400.000 à 600.000, dont près de la moitié en
Afrique australe. Les experts estiment que près de 20.000 éléphants sont
victimes chaque année de braconniers.

((c)AFP / 16 juillet 2008 18h41) Romandie News